Gusanos que producen ácidos grasos omega 3 de alto valor nutricional. Se trata de los gusanos poliquetos marinos, invertebrados muy abundantes en el mundo. Además, una especie de estos gusanos contiene un encima única que cumple un papel esencial en su visión.
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Gusanos que producen ácidos grasos omega 3 de alto valor nutricional
El Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS)-CSIC) ha publicado un estudio que confirma que los gusanos poliquetos, invertebrados abundantes en el mundo, tienen herramientas moleculares necesarias para producir ácidos grasos omega 3 de alto valor nutricional.
Además, han hallado una enzima única en una especie de estos invertebrados que cumple un papel esencial en su visión.
Los resultados han sido publicados en la revista Open Biology. Y demuestran que los poliquetos marinos pueden realizar todas las reacciones necesarias para la biosíntesis de ácidos grasos omega 3.
Enzimas elongasas
Este estudio ha sido liderado por Óscar Monroig, del equipo de Especies Auxiliares en Acuicultura, Larvicultura y Ecotoxicología del IATS-CSIC. Se ha centrado en el poliqueto Platynereis dumerilii, y en la presencia de enzimas elongasas, cruciales para la producción de omega 3.
“En cuestión de omega 3, podemos decir que el tamaño importa”, explica Monroig, investigador del CSIC en el IATS.
“Existen omega 3 de cadena corta con escaso valor nutricional y que pueden encontrarse en muchos alimentos. Los de cadena larga aportan beneficios para nuestra salud y se incluyen en nuestra dieta a través de productos marinos. Las elongasas son las encargadas de su producción”, asegura.
Ácidos grasos omega 3 y salud humana
Los ácidos grasos omega 3 de cadena larga desempeñan funciones importantes en la salud humana. Son un componente crítico tanto de la prevención como del tratamiento de muchas afecciones, particularmente las relacionadas con la edad.
“El estudio demuestra la existencia en poliquetos de las enzimas elongasas, que permiten la producción de ácidos grasos esenciales”, resume Marc Ramos, investigador del IATS-CSIC.
Este estudio completa otros trabajos previos en los que este equipo de investigación había mostrado la existencia de otras enzimas importantes en la producción de omega 3 de cadena larga: las desaturasas.
Harinas ricas en omega 3 para acuicultura
“Podemos ahora confirmar que los poliquetos tienen equipos enzimáticos complementarios que les capacitan para poder realizar las reacciones bioquímicas necesarias para la producción de omega 3 de alto valor nutricional”, afirma Juan Carlos Navarro, investigador del IATS-CSIC.
Su alimentación a base de detritos o materia orgánica en descomposición, la posibilidad de cría intensiva y la capacidad de producción de omega 3 saludables, convierten a los gusanos poliquetos en candidatos ideales para la producción sostenible de harinas ricas en omega 3 para piensos de acuicultura, aseguran los investigadores.
La producción global de estos compuestos es finita y, con la expansión de la acuicultura, hay una demanda cada vez más creciente de nuevas fuentes ricas en omega 3.
Las estimaciones para la producción acuícola hasta 2050 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) esperan que esta se duplique con creces para esa fecha, lo que significará que la producción de alimentos para acuicultura debe, al menos, duplicarse también para entonces.
Fuentes alternativas de omega 3
Los resultados de este estudio, publicado en la revista Open Biology de la sociedad científica más antigua del mundo, la Royal Society, demuestran que los poliquetos marinos representan fuentes alternativas de omega 3.
En concreto, la especie utilizada en este trabajo, Platynereis dumerilii, “ofrece muchas ventajas ya que, al tratarse de un modelo de estudio muy utilizado en Biología Evolutiva y del Desarrollo, dispone de herramientas metodológicas que nos permiten estudiar los mecanismos básicos en los que participan los omega 3 asegurando la salud y el correcto desarrollo”, justifica Marc Ramos. En este estudio ha participado Florian Raible y su equipo de la Universidad de Viena (Austria).
Una enzima única vinculada con la visión
“Además, hemos descubierto una elongasa con unas características únicas en el reino animal. Esta elongasa es muy activa en las células fotorreceptoras localizadas en la cabeza del poliqueto Platynereis dumerilii, lo que sugiere su papel esencial en el proceso de visión”, sostienen los investigadores del CSIC.
Este hecho es particularmente relevante en un animal que, en cuyo éxito como especie, precisa sincronizarse con los ciclos lunares para su reproducción.
Referencia científica: Ramos-Llorens, M., Bainour, K., Adelmann, L., Hontoria, F., Navarro, J.C., Raible, F., Monroig, Ó., 2024. Elongation capacity of polyunsaturated fatty acids in the annelid Platynereis dumerilii. Open Biology.
