¿Es posible operar un tumor cerebral y preservar la habilidad de jugar al ajedrez? Sí, es posible, y la investigación ha sido publicada por la prestigiosa revista Cortex
Con más de 300.000 tumores cerebrales diagnosticados anualmente en todo el mundo, el cáncer de cerebro representa un importante problema de salud mundial. El tratamiento habitual es la extirpación del tumor mediante neurocirugía.
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¿Es posible operar un tumor cerebral y preservar la habilidad de jugar al ajedrez?
Gracias a esta investigación, un paciente del Hospital Universitario de Bellvitge ha sido operado de un tumor minimizando el riesgo de que ello afectara a su rendimiento al ajedrez.
El trabajo ha sido realizado por investigadores del Grupo de Cognición y Plasticidad Cerebral (Universidad de Barcelona e Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge -IDIBELL-), el Hospital Universitario de Bellvitge (HUB) y el Centro de Visión por Computador (CVA).
Procesos cognitivos implicado en el juego del ajedrez
Antes de la operación, los investigadores combinaron el mapeo de estimulación eléctrica al paciente despierto con la resonancia magnética funcional para evaluar diferentes procesos cognitivos implicados en el juego del ajedrez:
- búsqueda visual (localizar una pieza en el tablero),
- recuperación de reglas (determinar si un movimiento es legal o no)
- y la capacidad de predecir el jaque mate.
Gracias a estos trabajos, pudieron identificar un punto en la circunvolución supramarginal izquierda del cerebro que resulta clave para retener la habilidad para jugar bien al ajedrez.
Tumor cerebral en el lóbulo parietal izquierdo
El paciente del Hospital de Bellvitge es un ajedrecista aficionado con una puntuación ELO de 1.950 que debía ser sometido a una operación para extirparle un tumor cerebral en el lóbulo parietal izquierdo.
Antes de la operación, el paciente expresó su deseo de preservar su rendimiento como jugador de ajedrez.
Gracias al trabajo por detectar la región del cerebro relacionada con el ajedrez ya los esfuerzos por no afectar a esta región durante la operación, el paciente pudo mantener tras la intervención tanto su rendimiento al ajedrez como la puntuación ELO.
Preservar las capacidades cognitivas superiores
El estudio ha demostrado la viabilidad de este tipo de protocolos para preservar las capacidades cognitivas superiores después de la resección de tumores cerebrales.
Además de la utilidad en este caso, el estudio abre la puerta a utilizar protocolos similares para promover la preservación de habilidades complejas en pacientes.
300.000 tumores cerebrales anuales
Con más de 300.000 tumores cerebrales diagnosticados anualmente en todo el mundo, el cáncer de cerebro representa un importante problema de salud mundial. El tratamiento habitual es la extirpación del tumor mediante neurocirugía.
Esta intervención a menudo se realiza con el paciente despierto cuando la lesión se localiza en las llamadas áreas elocuentes del cerebro. Son aquellas relacionadas con funciones como hablar, mover las extremidades o realizar las expresiones de la cara.
Mapeo por estimulación eléctrica (ESM)
Son funciones especialmente sensibles a preservar durante la cirugía. Para maximizar esta preservación, los especialistas llevan a cabo el procedimiento llamado mapeo por estimulación eléctrica (ESM).
Este procedimiento consiste en estimular el cerebro con un electrodo mientras el paciente realiza una determinada tarea. As para identificar regiones funcionales críticas para el movimiento, los sentidos o el lenguaje.
En el caso del paciente jugador de ajedrez, el mapeo por estimulación eléctrica se complementó con un estudio del cerebro mediante resonancia magnética funcional (IRMf).
La IRMf mostró actividad cerebral en las proximidades del tumor. Y el ESM reveló la existencia del punto funcional durante la labor de recuperación de las reglas del ajedrez.
El Hospital Universitario de Bellvitge es centro referente en el tratamiento de los tumores cerebrales y tiene el proyecto La Sinfonía de los Héroes. El objetivo es potenciar la investigación sobre esta enfermedad mediante conciertos musicales y otras actividades solidarias.
Artículo de referencia
- Can the knight capture the queen? The role of supramarginal gyrus in chess rule-retrieval as evidenced by a novel combined awake brain mapping and fMRI protocol.
- Autores: Victor Cepero-Escribano, Xim Cerda-Company, Patricia León-Cabrera, Guillem Olivé, David Cucurell, Anna Gasa-Roqué, Andreu Gabarrós, Pablo Naval-Baudin, Àngels Camins, Immaculada Rico, Alejandro Fernández-Coello, Joanna Sierpowska, Antoni Rodríguez-Fornells.
