Así afecta el estigma menstrual a la mayoría de las mujeres en España. Un macroestudio con más de cuatro mil participantes analiza cómo el estigma menstrual influye en la vida cotidiana, la participación social y el bienestar de las mujeres en España.
El trabajo del Instituto INGENIO, centro mixto de la Universitat Politècnica de València (UPV) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), muestra que sólo el 15,4 % de las participantes mantiene su vida cotidiana sin cambios durante la menstruación.
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Así afecta el estigma menstrual a la mayoría de las mujeres en España
Esta investigación constituye la cuarta publicación de una de las radiografías más completas sobre la salud menstrual en España.
Tras abordar la educación menstrual, el estigma y el acceso a la atención sanitaria, el nuevo artículo publicado en la revista BMC Women’s Health pone el foco en el impacto social de la menstruación en la vida cotidiana.
«La forma en que se vive no depende únicamente de los síntomas físicos, sino también del contexto social en el que ocurre”, destaca Sara Sánchez-López, investigadora del INGENIO (UPV-CSIC).
Adaptarse al dolor, sangrados abundantes o incomodidad
Los resultados muestran que la menstruación sigue condicionando actividades cotidianas.
Solo el 15,4 % de las participantes —lo que representa aproximadamente a una de cada seis mujeres— afirma mantener su rutina sin cambios durante la menstruación, mientras que muchas adaptan su comportamiento debido al dolor, a sangrados abundantes o para evitar incomodidad o exposición.
Ante estos síntomas y situaciones, las estrategias más comunes incluyen:
- cambios en la vestimenta —como evitar prendas blancas (48 %) o ciertos tipos de ropa (36 %)—,
- reducir la práctica deportiva (21 %)
- o limitar actividades como nadar o acudir a la playa (22 %).
Gestión de la salud menstrual estrictamente privada
El dolor es la principal razón que motiva estas estrategias de adaptación o incluso ausencias sociales y laborales. Sin embargo, los autores destacan que estas decisiones no responden únicamente al malestar físico.
Factores como la ansiedad ante posibles manchas, la falta de espacios adecuados o el temor a reacciones negativas del entorno reflejan la persistencia de normas sociales relacionadas con una gestión de la salud menstrual estrictamente privada.
Sin parar ante el dolor intenso, las náuseas o fatiga
En el ámbito educativo y laboral, muchas participantes describen haber acudido a sus centros de estudio o trabajo pese a experimentar dolor intenso, náuseas o fatiga.
En concreto, mientras que el 41 % de las encuestadas se ha ausentado en alguna ocasión por estos síntomas, un 44 % afirma no haber interrumpido su asistencia por motivos menstruales.
Los testimonios recogidos muestran que, incluso ante síntomas incapacitantes, algunas mujeres continúan asistiendo por miedo a perder el empleo o a ser percibidas como menos comprometidas.
«A menudo, el malestar menstrual no se reconoce como una necesidad legítima de apoyo, sino como algo que puede restar credibilidad. En un contexto donde la menstruación se ha usado para excluir a las mujeres de ciertos roles, mostrar vulnerabilidad puede percibirse como un riesgo colectivo», apunta Sánchez-López.
Testimonios de burla y situaciones de humillación
El estudio recoge testimonios de burla y situaciones de humillación relacionadas con la menstruación que las participantes sitúan tanto en la adolescencia como en la vida adulta.
En etapas tempranas, estas experiencias suelen manifestarse en forma de comentarios o ridiculización por parte de compañeros de clase o amigos, mientras que en la edad adulta se expresan con mayor frecuencia a través del rechazo o de actitudes condescendientes en el entorno cercano, como parejas o compañeros de trabajo.
Cuestionar o desacreditar emociones, decisiones o conflictos
Los resultados también muestran un alto número de respuestas que describen cómo la menstruación se ha utilizado para cuestionar o desacreditar emociones, decisiones o conflictos en contextos cotidianos, especialmente en el ámbito interpersonal o doméstico.
«Estas situaciones refuerzan estereotipos que vinculan la menstruación con falta de control emocional o irracionalidad, lo que puede traducirse en una menor credibilidad», señala Rocío Poveda Bautista, investigadora de INGENIO y coautora del estudio.
Educación, información y empatía
Frente a estas barreras sociales y laborales, los resultados también identifican factores protectores que fomentan el bienestar, la salud y la resiliencia durante el ciclo menstrual.
El equipo investigador señala que contar con entornos comprensivos y flexibles —en el trabajo, la escuela o la familia— contribuye a reducir el impacto del estigma y facilita una mayor participación y bienestar.
«Las experiencias más positivas se asocian a contextos donde hablar de menstruación no genera incomodidad y donde se reconocen las necesidades físicas o emocionales vinculadas al ciclo», afirma Santiago Moll López, Departamento de Matemática Aplicada de la Universitat Politècnica de València.
Menstruación, un factor relevante para salud, participación social y equidad
Así, los resultados de este estudio subrayan que la menstruación sigue siendo un factor relevante para la salud, la participación social y la equidad.
Y también apuntan a la necesidad de avanzar hacia entornos educativos, laborales y sanitarios más informados y sensibles a esta realidad.
En el trabajo ha participado también la Dra. Dani Barrington, de la University of Western Australia, experta internacional en salud menstrual.
La investigación ha contado con financiación del proyecto RI-SABIO, financiado por la Generalitat Valenciana, que se centra en modelos de gestión para una investigación e innovación responsable en las estructuras de investigación sanitaria y biomédica.
Referencia científica
- Sánchez-López et al. Mapping the Social Impact of Menstrual Stigma in Spain. BMC Women’s Health.
