Intelligente
Hologramas acústicos impresos en 3D para tratar alzhéimer y párkinson
‘Los ultrasonidos focalizados tienen potencial para tratar enfermedades neurológicas, con efectos terapéuticos precisos y no invasivos’.
Investigación conjunta de CSIC, UPV y Universidad de Columbia
Hologramas acústicos impresos en 3D para tratar alzhéimer y párkinson. Un equipo de investigados los ha creado y probado en un modelo animal para mejorar el tratamiento de enfermedades como el alzhéimer o el párkinson, entre otras.
El trabajo ha contado con la participación del CSIC, la Universitar Politècnica de València (UPV) y la Universidad de Columbia (EE.UU.) y ha sido portada de la revista IEEE Transactions on Biomedical Engineering.
Te lo contamos en conideintelligente.com, el portal profesional exclusivo de IPDGrupo.com que te ofrece información para decidir sobre innovación, tecnología y salud.
Hologramas acústicos impresos en 3D para tratar alzhéimer y párkinson
Los hologramas ideados permiten abrir de manera selectiva, eficiente y muy focalizada la barrera hematoencefálica. Esto permite la administración de fármacos terapéuticos para el tratamiento de patologías que afectan al sistema nervioso central
Según explica Francisco Camarena, investigador del Instituto de Instrumentación para Imagen Molecular (I3M), centro mixto del CSIC y la UPV, los ultrasonidos focalizados tienen un gran potencial para el tratamiento de enfermedades neurológicas, gracias a su capacidad para generar efectos terapéuticos de forma precisa y no invasiva.
Apertura controlada de la barrera hematoencefálica
“Sin embargo, aplicarlos sobre las estructuras del sistema nervioso central es complicado debido a dos grandes inconvenientes: los efectos de aberración y atenuación de los huesos del cráneo y la compleja y extensa distribución espacial de las estructuras profundas del cerebro”, apunta Camarena.
Los hologramas acústicos ideados por los investigadores de la UPV y el CSIC permiten una apertura de la barrera hematoencefálica más controlada que la que se consigue haciendo uso de los ultrasonidos exclusivamente.
Y, lo que es más importante, pueden corregir esas aberraciones introducidas por el cráneo. Al mismo tiempo, pueden generar un haz de ultrasonidos multifocal en estructuras cerebrales de especial relevancia.
Partes del cerebro de interés terapéutico
“Gracias a nuestros hologramas, el haz de ultrasonidos se focaliza y adapta de manera bilateral y muy precisa sobre partes del cerebro de gran interés terapéutico…
… Por ejemplo, sobre los dos núcleos que componen el hipocampo, relacionado con la enfermedad de Alzheimer, y que tiene una caprichosa forma en tres dimensiones”, añade Noé Jiménez, investigador Juan de la Cierva de la UPV.
Se trata de la primera vez que se consigue la apertura de la barrera hematoencefálica de manera simultánea en los dos hemisferios.
Menor coste y tiempo de intervención
Además, el equipo del CSIC, la UPV y la Universidad de Columbia lo ha conseguido con una resolución muy superior a la estándar.
Esto permite una mejor localización de la zona a tratar, lo que minimiza el volumen de tejido cerebral sano que sería sonificado. A la vez, reduce el coste y tiempo de intervención.
¿Cómo funciona?
El emisor de ultrasonidos es como un altavoz que vibra a medio millón de oscilaciones por segundo.
El holograma se coloca frente a él y es atravesado por la onda; al mismo tiempo, se sitúa un cono lleno de agua en contacto con el cráneo, a través del cual se propaga la onda antes de llegar al paciente.
La onda atraviesa el cráneo, focalizando finalmente en la zona cerebral de interés terapéutico.
Pequeñas grietas en el tejido epitelial
Por otro lado, en el torrente sanguíneo se introducen unas microburbujas (agentes de contraste) que, cuando llegan a los capilares del cerebro y coinciden con el ultrasonido, comienzan a vibrar.
El tejido epitelial de la barrera hematoencefálica empieza a ceder y es entonces cuando se abren “pequeñas gritas”.
Por ellas, pasan las moléculas de los fármacos para el tratamiento de la patología que afecta al sistema nervioso central.
Hologramas personalizados y de bajo coste
El holograma se imprime, personalizado para cada caso, con una impresora 3D.
“Por ejemplo: pongamos que el médico necesita sonificar la amígdala de un paciente. Para ello, nos facilitaría un TAC y una resonancia magnética del paciente, sobre la que identificaría y segmentaría la zona de tratamiento…
… A partir de esta información, diseñamos el holograma que necesitamos para conseguir la sonificación de la región de interés”, explica Sergio Jiménez, doctor por la UPV y actualmente miembro del grupo de Columbia.
Primeros protocolos para experimentación en humanos
Y destaca también el bajo coste de los hologramas, que oscilaría entre los 40 y los 300 euros según la aplicación médica.
En la actualidad, el equipo de investigadores de la UPV, el CSIC y la Universidad de Columbia trabaja en la comprobación de esta nueva tecnología para la apertura de la barrera hematoencefálica en macacos.
Y está diseñando los primeros protocolos para la experimentación en humanos, para el tratamiento de tumores cerebrales y para llevar a cabo estudios de neuroestimulación cerebral.
Referencia científica: S. Jiménez-Gambín, N. Jiménez, A. N. Pouliopoulos, J. M. Benlloch, E. E. Konofagou and F. Camarena, Acoustic Holograms for Bilateral Blood-Brain Barrier Opening in a Mouse Model, IEEE Transactions on Biomedical Engineering, April 2022, doi: 10.1109/TBME.2021.3115553.