¿Por qué estamos programados anatómica y mentalmente para conectar? En un mundo que a menudo premia la hiperindependencia y el individualismo, la ciencia ha dado un paso al frente para desmentir uno de nuestros mayores mitos: no estamos hechos para estar solos.
Sin embargo, comprender exactamente cómo y por qué necesitamos a los demás requiere mirar dentro de nuestra propia biología.
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¿Por qué estamos programados anatómica y mentalmente para conectar?
En este contexto, la obra fundamental de Matthew D. Lieberman, titulada ‘Social: Por qué nuestros cerebros están programados para conectarse‘, nos ofrece una visión transformadora.
A través de investigaciones pioneras en el campo de la neurociencia social, descubrimos que nuestra necesidad de conectar con otras personas es aún más básica y fundamental que nuestra necesidad de comida o refugio.
La conexión humana como necesidad vital
En primer lugar, es vital entender qué hace nuestro cerebro cuando aparentemente «no hace nada».
Según la neurociencia social, el cerebro utiliza su tiempo libre para procesar información sobre otras personas y evaluar nuestra relación con ellas. De hecho, se estima que cada uno de nosotros ha dedicado unas diez mil horas a aprender a entender a los demás antes de cumplir los diez años.
Por lo tanto, la necesidad de acercarnos y forjar vínculos no es un simple capricho emocional, sino uno de los motores principales de la evolución y del comportamiento humano.
El dolor social duele igual que el físico
Además, uno de los hallazgos más sorprendentes revelados en el libro es la forma en la que procesamos el rechazo.
Las nuevas investigaciones mediante escáneres cerebrales demuestran que nuestro cerebro reacciona al dolor y al placer sociales de una manera casi idéntica a como lo hace con el dolor y el placer físicos.
En otras palabras, la exclusión social o la pérdida de un ser querido duelen biológicamente porque activan los mismos circuitos neuronales que una lesión corporal.
Leer la mente, nuestro superpoder
Por otro lado, los seres humanos poseemos una capacidad cognitiva única: podemos «leer la mente» de otras personas.
Esto no significa tener poderes telepáticos, sino poseer una profunda empatía cognitiva que nos permite intuir esperanzas, miedos y motivaciones ajenas.
En consecuencia, esta habilidad nos facilita la vida en comunidad y nos permite coordinar eficazmente nuestras vidas personales y profesionales.
Del egoísmo instintivo al bien común
La percepción más íntima de quiénes somos (nuestra identidad) está estrechamente entrelazada con las personas y los grupos que conforman nuestro entorno.
Como resultado, esta conexión neuronal suele llevarnos a refrenar nuestros impulsos más egoístas en favor del bien común.
Comportamientos de sacrificio o altruismo que desde un punto de vista puramente individualista podrían parecer irracionales, son, en realidad, el resultado lógico y necesario de nuestra profunda y compleja conexión social.
El autor: Matthew D. Lieberman
- Matthew D. Lieberman (nacido en Atlantic City, EE. UU., en 1970) es uno de los grandes pioneros mundiales en el campo de la neurociencia social cognitiva y afectiva.
- Doctorado por la prestigiosa Universidad de Harvard, en la actualidad ejerce como catedrático y Profesor de Psicología, Psiquiatría y Ciencias del Comportamiento en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA).
- Además de su labor docente e investigadora, Lieberman es el editor fundador de la revista académica Social Cognitive and Affective Neuroscience, consolidándose como una de las voces más autorizadas y respetadas para explicar cómo nuestro cerebro interactúa con el entorno social.
Fuente: Información basada en la obra ‘Social: Por qué nuestros cerebros están programados para conectarse’ de Matthew D. Lieberman, editada y publicada en España por la editorial Capitán Swing.
