¿Te imaginas cómo será vivir en la Luna? Thales Alenia Space y la Agencia Espacial Italiana (ASI) estudian la viabilidad de diseños de la presencia humana en la Luna.
Esta iniciativa se enmarca en una alianza estratégica que la agencia italiana mantiene con la NASA dentro del programa Artemisa de exploración de Luna.
Los resultados del estudio podrán contribuir a fortalecer la participación italiana en el programa lunar e incluso al desarrollo de una economía lunar sostenible.
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¿Te imaginas cómo será vivir en la Luna?
El estudio se centrará particularmente en el “Shelter”:
- Un módulo habitable en la superficie lunar que funcione como un refugio presurizado para los astronautas en caso de emergencia.
- Y como componente inicial de las actividades de exploración humana de la superficie lunar.
También se estudiará un sistema de telecomunicaciones para facilitar la conexión entre la base lunar, la estación orbital Lunar Gateway y la Tierra.
Laboratorio y residencia para astronautas
El estudio de viabilidad incluirá asimismo varios módulos presurizados para la superficie lunar. Entre ellos, un laboratorio de investigaciones científicas y un módulo de residencia para los astronautas.
Además, incluirá elementos presurizados para la estación Lunar Gateway. Entre ellos, una cúpula acristalada de nueva generación que permita observar la Luna, la Tierra y el espacio.
Transporte lunar
Se estudiarán soluciones de transporte que faciliten a los astronautas la exploración de la superficie lunar y entre la Gateway y la Luna. Y se incluirá un transporte autónomo para la recogida y el transporte de materias primas.
Por último, la futura base lunar deberá contar con un centro de datos capaz de tratar una ingente cantidad de información y con la potencia de cálculo necesaria para las investigaciones científicas, y con una planta de producción y distribución de energía.
Exploración de la vida en la Luna
Como contratista principal del estudio, Thales Alenia Space dirigirá un equipo industrial de empresas italianas de primer nivel, algunas de las cuales no pertenecen al sector espacial tradicional.
Entre ellas: AIKO, ALTEC, ARGOTEC, DESIGN GANG, ENEL, FONDAZIONE AMALDI, LEONARDO, MERLO, NANORACKS EUROPE, PIECO, PRIMA ADDITIVE, QASCOM, STELLANTIS, TELESPAZIO y VALUE PARTNERS.
Massimo Comparini, CEO de Thales Alenia Space en Italia, declaró: “Thales Alenia Space coordina a empresas de distintos ámbitos, generando una fertilización cruzada, en un estudio global que predefina los elementos esenciales para la exploración y la vida en la Luna, en línea con la Agencia Espacial Italiana.”
El desarrollo de módulos para la superficie lunar constituye un reto que abre las puertas a nuevas alianzas comerciales e intergubernamentales para proyectos en los próximos treinta años.
Artemisa: ¡Objetivo la Luna en 2024!
El programa Artemisa se desarrollará en tres fases:
- Primer fase: Artemis 1 consiste en efectuar un vuelo no tripulado a la Luna para ensayar el sistema de lanzamiento y la cápsula Orion.
- Segunda fase: Artemis 2 será el primer vuelo tripulado de Orion.
- Tercera fase: Artemis 3 tendrá como objetivo el alunizaje de los astronautas en 2024.
Este programa pretende instalar estructuras perennes en la Luna y en su órbita. El objetivo es la exploración humana de la superficie lunar y efectuar allí estudios científicos.
La estación Lunar Gateway es el elemento central de este programa. Servirá como puesto de avanzada orbital para los astronautas en su viaje a la Luna. Y a la vez como laboratorio de investigación científica. Y como apoyo al despliegue de futuras misiones de exploración de nuestro satélite natural de aquí a finales de esta década.
Estación Lunar Gateway
La estación Lunar Gateway es un pilar del programa Artemisa de la NASA para establecer un puesto permanente de exploración de la Luna.
El proyecto se lleva a cabo en el marco de un acuerdo de cooperación internacional que por ahora han firmado la NASA (EE.UU.) y la ESA (Europa).
Esta estación de 40 toneladas, será ensamblada pieza por pieza de forma automática en una órbita NRHO (Near Rectilinear Halo Orbit) alrededor de la Luna. Comprende:
- Módulos de hábitat para los astronautas.
- Suministro de energía, propulsión, logística y comunicaciones con la Tierra y con la Luna.
- Brazo robótico.
- Puerto de amarre.
Siguiente objetivo: Marte
Si bien no estará ocupada permanentemente, podrá acoger hasta a cuatro astronautas simultáneamente durante periodos de uno a tres meses.
La experiencia adquirida en la Luna ayudará a la NASA a preparar los primeros viajes tripulados a Marte de aquí a 2030. La estación Lunar Gateway será por tanto un paso transcendental en este proceso.
El desafío lunar
Thales Alenia Space ya era responsable de los sistemas termomecánicos del Módulo de Servicio Europeo (ESM) de la nave Orion. Ahora, tiene un papel de primer orden en la contribución de la ESA a la estación lunar Gateway gracias a los módulos I-HAB y ESPRIT.
La compañía participa en el sistema de aterrizaje tripulado HLS (Human Landing System) de la NASA, dentro del consorcio liderado por Dynetics. Y en el programa del transporte VIPER, también de la NASA, que deberá buscar agua en el polo Sur de la Luna.
Thales Alenia Space desarrollará para Northrop Grumman el módulo presurizado de HALO (Habitation And Logistics Outpost), componente de la estación Lunar Gateway. Su lanzamiento está previsto para finales de 2023.
La primera fase de soldadura de este módulo se ha llevado a cabo recientemente en la planta de Thales Alenia Space en Turín, Italia.
